水の力で、空気を洗う！
“virus washer（ウイルスウォッシャー）機能”

　三洋電機のウイルスウォッシャー機能は、「水の力で、空気を洗う」というコンセプトのもと開発され、その基本となるのは電解水技術。塩化物イオンを含む水道水を電気分解し、除菌効果の高い「電解次亜塩素酸」と「OH（水酸基）ラジカル」という2種類の活性酸素を含んだ電解水を生成。これを使って、空中に浮遊する雑菌（※1）、ウイルス（※2）、花粉などのアレル物質（※3）、ニオイ（※4）を99％以上抑制します。薬剤を一切使用せず、水道水という、水の力を利用するため、安全・安心なことが特徴。

　電解水を含ませたエレメントに室内の空気を強制的に通し、循環させる「除菌エレメント方式」、電解水をミストとして部屋の隅々まで届ける「除菌電解ミスト方式」、タンク内の電解水を加湿フィルターが吸い上げ、そのフィルターに空気を通過させる「除菌フィルター方式」といったさまざまな独自方式が、大きな空間から小さな空間まで、あらゆる空間で最適な除菌を実現しています。

　電解水技術の効果は、さまざま公的機関によって実証されています。2006年、群馬県衛生環境研究所との共同研究で、インフルエンザに加え、ノロウイルスについても、代用ウイルスであるネコカリシウイルスを使用して、その感染力を99％以上抑制させる高い効果があることが証明されました。また同年、鳥インフルエンザに対しても有効であることが、鳥取大学との共同研究で明らかになっています。さらに、国内に限らず海外でも、2007年には英国で健康保護を目的に設立されたHPA（Health　Protection　Agency）において、電解水技術を利用した除菌エレメント方式が、空気中に浮遊する細菌に対し高い除菌効果があることが検証されました。こうした公的機関の裏付けが、当社の空間清浄システムの効果を確かなものにしています。

　当社は、電解水を家電製品や産業機器に幅広く活用してきました。最初は1987年に発売したカップ式自販機への採用で、深夜など自販機が長時間使用されない状態が続いた時でも内部に滞留している水道水の衛生を保持するために利用。2000年には、電解水によって水質管理を行う、プール自動浄化システム「アクアクリーンシステム」を発表しました。2001年に投入した、軽い汚れなら、洗剤を使わず洗濯が可能な「洗剤ゼロコース」を搭載した全自動洗濯機でも電解水を活用し、除菌・洗浄力を高めることに成功。2004年には、電解水除菌システムを搭載した家庭用空気清浄機「ミストリーム」を発売。2006年には電解水を応用し、広い空間での除菌、脱臭、ウイスル抑制を実現したウイルスウォッシャー機能搭載「業務用空間清浄システム」を開発しました。

電解水技術のあゆみ

　2006年から、ワーナー・マイカル社と、同社が運営するワーナー・マイカル・シネマズ向けに、ウイルスウォッシャー機能を搭載した空間清浄システムの共同開発をスタート。まず、据置型の空間清浄システムを、ロビー（新潟、熊谷）やスクリーンへの通路であるコリドール（大宮、大日）に設置。続いて、映画を実際に鑑賞する劇場内の空調にウイルスウォッシャー機能を組み込むシステムを開発、4劇場5スクリーン（むさし野ミュー1、港北ニュータウン2、高の原1、大日1）で導入し、検証実験を実施しました。その結果、劇場内で最大83％の細菌類が除去される効果を確認、お客さまへのアンケートでも全体の6割が「空気の違い」を感じ、7割が「空気が良い」と回答、高い評価を得ることができました。

　2008年6月、両社は同システムを本格導入する契約を締結。これは、ワーナー・マイカル社の「映画館は、多くの家族連れが長時間過ごす場所であり、安全、清潔、快適な環境を提供したい」というお客さま第一主義に基づいた劇場運営構想と、ビジョン「Think GAIA」のもと、環境・エナジー先進メーカーを目指す三洋電機の「あらゆる生活シーンにキレイな空気を提供したい」という想いが合致した結果です。今後3年間をかけて、関東や関西の動員が多い劇場を中心に、26劇場の全スクリーンに順次導入されます。

※ 2010年以降の劇場、スクリーン数は予定です。

「ルーフトップエアコン組込型 空間清浄システム」 構成図

　ワーナー・マイカル社向けの空間清浄システムは、同社が既に導入していたダクト式冷暖房システム「ルーフトップ型エアコン（米トレイン社製）」にウイルスウォッシャー機能を組み込み、エアコンから吹き出す空気を浄化する仕組み。このエアコンは、室外機と室内機が一体化した屋外設置の空調機器で、熱交換器、コンプレッサー、送風ダクトを装備、わずかに残されたエアコン内のスペースを利用して「除菌エレメント」を階段状に組み込むことでコンパクトな設計を実現しています。

　また、電解水は、水道水に含まれている塩化物イオンという成分を活性化させて生成しますが、地域によって、その成分の量に違いがあります。これに左右されず、日本全国どの劇場でもウイルスウォッシャー機能が最大限の効果を発揮できるように、電解水の濃度を自動補正して生成するシステムを搭載。

　さらに、映画館内の空中浮遊菌測定では、当社のバイオ技術を生かし、食品や製薬の分野での厳密な微生物管理に用いられているエアーサンプラーを使用した空調空間の検証実験を実施し、バイオクリーンルーム並みの清浄度を確認できました。

　今後は、ウイルスウォッシャー機能搭載空間清浄システムを、ワーナー・マイカル・シネマズ同様、大空間の冷暖房を行うダクト式セントラル空調を導入する大型店舗、ホール、病院などに積極的に適用。快適で健康的な空間を提供する機器の開発とグローバルな展開を通じて、環境・エナジー先進メーカーへの進化を目指します。