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　ジャー炊飯器の2009年度国内出荷台数は、約600万台（前年比：100％）と堅調な需要が見込まれていますが、ご飯のおいしさにこだわる方からの支持により、マイコンタイプからIHタイプ、IHタイプから圧力IHタイプへの買い替えと、IHタイプの構成（2008年度は66％）は着実に伸長（約67％）するものと予測されます（当社推定）。（参考資料Ⅰ　炊飯器タイプ別構成比推移）
　また近年では、味や健康を重視したバランスの良い食事をとるために、外食を控えて自宅で食事をする｢内食｣傾向が高まり、よりこだわった商品を購入したいという生活者意識の変化も加わり、国内の炊飯器市場は従来よりも高価格帯の高級炊飯器が伸長しています。この様な背景の中、当社は1992年に業界初の「圧力IH炊飯方式」を開発、また2002年から炊飯中に圧力を変化させる「特許^※1可変圧力IH炊飯方式」を業界に先駆けて採用、2007年には、純度99.9％の純銅釜を内釜に使用して熱伝導を高め、お米一粒一粒に均一に熱を伝え、ムラのない炊きあがりを実現しました。嗜好性の高い商品でありながら、ご購入いただいたお客様の満足度調査では、ご飯のおいしさに対して非常に高い評価をいただいております。
　さらに本年は、従来家電の｢早い・簡単｣という便宜性・合理性の考え方から脱却して、｢ゆっくり・スローに美味しく、健康的に｣というコンセプトのもと、日本人の食の原点であるごはんを楽しく食していただけるような炊飯器創りを目指しました。

　通常の炊飯方式は、｢炊飯時間をより短く｣という思想から、吸水時に加熱を行い、短時間でお米に水を吸水させて炊飯しています。加熱して吸水させることの弊害として、お米に含まれる澱粉が水へ溶出し、さらにお米表面がふやけるということがあげられます。「匠炊き」では、炊飯器の常識である｢吸水時に加熱する｣という概念を捨て、無加熱で水温に合わせて吸水時間を変化させ、お米にストレスをかけること無くやさしく吸水を行います。さらに、沸騰工程においては、「特許^※1可変圧力IH炊飯方式」にて､1．2気圧の圧力をかけてお米の甘み、粘りを引き出し、さらに1．0気圧に減圧することで、内釜の中でお米をかくはんして､一粒一粒ムラ無く加熱を行います。

次に、ご飯の味を左右する最終の｢蒸らし工程｣で、沸騰時に生成して蒸気口に溜めた｢おねば（旨み成分）｣を内釜に戻す手前で、さらに熟成加熱を行い、内釜の中にまんべんなく戻します。 最後に、可変圧力（1．2気圧⇒1．0気圧）を行い、内釜の中で沸騰熱を起こしてご飯表面の水分を飛ばし、旨みを一粒一粒に凝縮させます。そうすることで、粒感をしっかりと感じることのできる炊き上がりになり、お米本来が持っている、甘み、香りを引き出す事が可能になりました。

※2

従来品ECJ-XP1000比

　玄米はビタミン、ミネラル、食物繊維が豊富で古くから健康食として親しまれており、マクロビオティック（長寿法）という考え方が広がる中でも代表的な食事とされています。その栄養素（右表参照）は白米に比べても、大きな特徴が挙げられますが、玄米独特のぱさぱさとした食感のため、白米のような一般食としての広がりが少なかった食材です。
　今回、当社は玄米の甘み・粘りを引き出して、毎日でも美味しく食していただけるように「匠玄米炊飯」コースを搭載しました。
　吸水工程で、約40℃、40分で玄米の中まで、水と熱を浸透させて、ギャバ^※3を発生させます。その後の沸騰工程では、1．2気圧の高圧でじっくりと加熱を行うことで､玄米の中までしっかりと熱を通し、粘りを出して玄米の甘みも引き出す事が可能になりました。
　また、近年の｢お粥｣ブームの中でも｢玄米粥｣は女性を中心に好まれています。従来の炊飯器の「お粥」コースは圧力をかけずに1気圧で炊いていましたが、今回搭載した｢圧力玄米粥｣コースは、じっくりと1．2気圧の圧力をかけることで、中まで熱を通すと同時に、とろみと旨みのある玄米粥に仕上げます。

※3

ギャバ（GABA）　正式名称は「γ－アミノ酪酸」。アミノ酸の一種で、血圧降下作用があると言われている。

　炊飯器の大きな課題として「炊きムラ」が挙げられます。炊飯とは内釜の熱を水とお米に伝え、お米をアルファ化することですが、釜の中央部にある熱源から遠いお米に対しては、火力を均一に伝えるのが難しく、炊きムラが起こることが多くあります。これを解消するため当社では、炊飯工程で加圧と減圧をくり返してお米をかき混ぜ、一粒一粒に、均一に熱を伝える「可変圧力IH炊飯方式」を採用しています。
　また、熱伝導性の高い純銅（純度99.9％）を内釜に採用し、この純銅の熱伝導のメリットをさらに引き出す為に、本体庫内（外釜）において、純銅内釜を包み込む断熱構造を採用。「可変圧力IH炊飯方式」に加え、内釜自体の速熱性、熱均一性を高めることで相乗効果を発揮し、しっかりとお米一粒一粒の中心部まで熱を伝え、かまどで炊いたごはんのようにハリ、ツヤがあり、ふっくらしたご飯に仕上げることができます。

• 吸水工程から蒸らし工程まで圧力制御を行う　「全工程圧力炊飯」^※4
• 四季の変化に対応した炊飯制御　「四季炊き」^※5
• 容量により最適な炊飯・保温制御を行う　｢量ピタかき混ぜ炊飯｣＆「量ピタ保温」^※6
• 連続沸騰を可能にした　｢大型蒸気口｣
• 熱伝導性をさらに引き上げる　「銅トリプルフッ素コート（内釜）」^※7
• お米の種類やメニューに応じてきめ細かく炊き分けが出来る　「圧力多彩炊き分け」
• 温泉たまごやヨーグルトなど炊飯以外の調理も出来る　「マルチ調理コース」^※8
• 堅牢性、お手入れ性が高い　｢アルミダイキャストフレーム｣^※9
• 使いやすさを考えた　｢バックライトホワイト液晶｣、｢音声ガイド｣^※10
• 簡単に雑炊、リゾットがつくれる　｢ごはん調理コース｣

※1　特許第3851293号（登録日2006年9月8日）
※4、※5　ECJ-XP、XWタイプのみ
※6、※7、※8　ECJ-XP、XW、LKタイプのみ
※9、※10　ECJ-XPタイプのみ